Frihet til havs med cruise

Velstående amerikanske par, skip med gullbelagt innredning, korte havnebesøk og stressende utflukter. Fordommene om hvordan det er å reise på cruise er mange, men stemmer det forutinntatte bildet virkelig med virkeligheten?

Tekst: Anna Hagberg & Foto: Ingrid Escriche Ekström & Ving

Cruiseverdenen har lenge vært en svart flekk på kartet mitt. Skal jeg være ærlig, har tanken aldri virkelig slått meg. Skulle jeg? Nei takk, det der med cruise er vel bare noe for velstående amerikanske pensjonister med litt for tjukke lommebøker og lilla hår. Kryssninger kan vel knapt være noe for en kvinne i 30-årene?

Så feil kan man altså ta. Cruiseferier er en av de raskest voksende reiseformene på verdensbasis og etter en uke på et av verdens største cruiseskip forstår jeg hvorfor. Jeg innså ganske raskt at min oppfatning av den klassiske cruiseferien ikke stemmer i det hele tatt. Passasjerene er en herlig blanding av nasjonaliteter, kulturer, religioner og aldre, og for en overkommelig sum kan man få en svært innholdsrik ferie?

Selv om visse tvil fortsatt finnes når jeg nærmer meg Barcelonas havn, føler jeg hvordan nysgjerrigheten tar over, og forhåpningene vokser når jeg ser de store cruiseskipene. På en uke skal jeg besøke tre land, og turen skal ta meg til hyggelige destinasjoner i Spania, Frankrike og Italia. Jeg skal også gjøre spennende utflukter, men først og fremst skal jeg utnytte tiden ombord maksimalt og nyte den friheten livet til havs gir.

Å stå i Barcelonas havn er en mektig følelse. Foran meg ligger Liberty of the Seas, skipet som skal være mitt hjem den kommende uken. Jeg kan ikke la være å bli imponert over størrelsen. Skipet er ett av verdens største fartøy, og i loddrett stilling er hun høyere enn både Eiffeltårnet og Chrysler-bygningen. Som om det ikke er nok har hun kapasitet til nærmere 6000 passasjerer, hvorav omtrent 2000 er besetningen.

At det er febrilsk aktivitet i havnen er ikke så rart. Når nærmere 4000 passasjerer skal sjekke inn og gå om bord samtidig er det mye som skal klaffe – det høres ut som en oppskrift på kaos. Men det hele skjer knirkefritt. Mektig imponert og litt overrasket over hvor smidig personalet håndterer det logiske puslespillet setter jeg kursen mot landgangen.

Å gå om bord er som å stige inn i en helt ny verden. Royal Promenade, skipets hjerte og handlegate, er lengre enn en fotballbane og har butikker, kafeer og barer. Noen etasjer opp finnes treningsstudio, barneklubb og spa. Her er også de store bassengområdene. Jeg var sikker på at det ville være muligheter for aktiviteter om bord, men at det skulle være kasino, teater, skøytebane, klatrevegg, løpebane, surfesimulator og golfbane? Det var mer enn jeg forestilte meg.

Allerede fra dag én innser jeg at jeg knapt kommer til å være sulten ombord. Her er det mat i overflod, og utvalget av restauranter og barer er stort. Å spise ombord er både enkelt og bekvemt. Det meste av maten er inkludert i prisen, og velger man å spise på en à la carte-restaurant, betaler man bare en kuvertavgift og kan deretter spise så mye man vil. Drikke må derimot betales for, men ettersom alt settes opp på en personlig konto, trenger man aldri å tenke på kontanter eller kredittkort.

Maten holder meget høy kvalitet, og jeg finner raskt noen favoritter ombord, men høydepunktet er likevel The Main Dining Room. Denne tre etasjer høye restauranten er utsmykket med krystallkroner, lysekroner og hvite duker, maten er utsøkt god, og servicen er feilfri. Det er også her middagen inntas etter "Captains Cocktail Party", som finner sted én gang i uken. Denne tilstelningen er et absolutt must. Allerede på ettermiddagen begynner den forventningsfulle feststemningen å sette inn, og alle pynter seg litt ekstra. Om kvelden skal det fotograferes med kapteinen, skåles i champagne, mingles og spises god mat. Jeg betrakter først spektaklet utenfra for senere å innse hvor hyggelig det faktisk er å delta i festlighetene. Så usvensk og overfladisk, men likevel så herlig og glamorøst.

Livet om bord er ellers avslappet og bekymringsfritt. Det finnes noe å gjøre for alle, og man velger akkurat det man føler for. Selv trives jeg best på dekk. Få opplevelser gir den samme frihetsfølelsen som å være til sjøs. Å speide utover havet, mot horisonten, det er en mektig og nærmest religiøs opplevelse. Spesielt i solnedgangen. Her kan jeg drømme meg bort i timevis.

Utnytter man tiden maksimalt under reisen kan man være med på uendelig mye. Utflukter er en stor del av opplevelsen, og å booke organiserte turer er både enkelt og smidig. Utvalget er også stort. Hvis man heller vil dra på egen hånd, er mulighetene uendelige. Å vandre rundt i de trange gatene i pulserende Napoli, besøke en vingård i Provence, ta en kaffe i havnen i pittoreske Ville Franche, eller gjøre en dagstur til toskanske Firenze er bare noen av de opplevelsene man kan få. Jeg velger også å krydre tilværelsen med et besøk til den evige byen Roma og en utflukt til den vakre øya Capri.

Sjeldent får man mulighet til å oppleve så mye på så kort tid som man kan på cruiseferier. For en nysgjerrig sjel som meg er det perfekt, men det er kombinasjonen av eventyr og avslapning som er det perfekte med reisen. At cruise ikke skulle være noe for meg får jeg visst ta tilbake. Og jammen er det noe i det de gamle sjømenn sier; Har man først begitt seg ut på sjøen én gang, så lengter man alltid tilbake etterpå.